Recenzja: „Poles in the UK: a Story of Friendship and Cooperation” Brin Best & Maria Helena Żukowska

Brin Best & Maria Helena Żukowska

„Poles in the UK: a Story of Friendship and Cooperation”.

„Zdałem sobie sprawę, że wielu Brytyjczyków nie ma pojęcia o zasługach Polaków dla tego kraju. Wtedy pojawił się pomysł na napisanie książki” – wyznaje Brin Best, jeden z autorów „Poles in the UK: a Story of Friendship and Cooperation”.

Składająca się z trzech części publikacja to poniekąd hołd złożony mieszkającym na Wyspach Polakom, a także próba zaszczepienia w Brytyjczykach miłości do naszego kraju. Szacuje się, że w Wielkiej Brytanii mieszka co najmniej 800 tysięcy imigrantów znad Wisły, a język polski jest drugim – po języku angielskim – najczęściej używanym. Polacy stanowią więc istotną część brytyjskiego społeczeństwa, które wciąż w dużej mierze ma nikłe pojęcie o zwyczajach czy historii swoich sąsiadów.

Brytyjczycy mają dług wdzięczności względem Polaków – podkreślają autorzy książki. Anglik Brin Best oraz mieszkająca obecnie w Leeds Maria Helena Żukowska udowadniają, że wkład Polonii w rozwój Zjednoczonego Królestwa był i jest olbrzymi. Nie chodzi jedynie o kwestie ekonomiczne czy gospodarcze; dziesiątki polskich naukowców i artystów dzieli się swoim talentem na brytyjskiej ziemi, przyczyniając się do rozwoju współczesnej medycyny czy wyznaczając trendy w muzyce. Pierwsza część książki przybliża czytelnikowi historię i geografię Polski, druga kreśli obraz naszych rodaków żyjących na Wyspach, trzecia zaś to opinie Brytyjczyków o imigrantach znad Wisły.

Książka ta w interesujący sposób splata wybitne historyczne postaci ze współczesnymi, ukazując dynamiczną przemianę w polskiej kulturze. Obok Fryderyka Chopina pojawia się Jan Kaczmarek, Maria Skłodowska-Curie sąsiaduje zaś z Janem Strelau. Autorzy oddają także głos Polakom związanym z Wielką Brytanią, a ich dobór odzwierciedla to, jak różnorodna jest Polonia na Wyspach. Oprócz tak znanych postaci jak prezenterka BBC Kasia Madera czy kompozytorka Roxanna Panufnik, pojawiają się pracownicy opieki społecznej, nauczyciele, kucharze, przedsiębiorcy. Best i Żukowska zagłębiają się także w działalność Polonii, ukazując rozsiane po całym kraju organizacje, szkoły i fundacje działające na rzecz naszych rodaków.

„Poles in the UK: a Story of Friendship and Cooperation” to książka ważna i potrzebna, zwłaszcza teraz, gdy po referendum ws. członkostwa Wielkiej Brytanii w Unii Europejskiej doszło do wzrostu liczby rasistowskich ataków na przedstawicieli mniejszości narodowych. Pozycja zarówno dla Polaków, jak i Brytyjczyków, a może przede wszystkim dla tych drugich. Prócz niejednokrotnie wzruszających historii znajdziemy garść faktów, mówiących między innymi o wkładzie finansowym imigrantów w brytyjską gospodarkę – pracownicy z krajów unijnych wzbogacili bowiem budżet państwa o 3,1 miliarda funtów, pobierając z niego w ramach świadczeń socjalnych jedynie 556 milionów.

***

Książka do nabycia w księgarni Polskiej Macierzy Szkolnej w POSK-u

Monika Mańka