Koronawirus: Czy trzeba się nim martwić?

W ostatnich tygodniach nowa choroba wirusowa o nazwie COVID-19 rozprzestrzeniła się z Chin, w którym została po raz pierwszy wykryta do kilkudziesięciu innych krajów. W miarę jak epidemia przybliża się do Twojego domu – a wiadomości o niej stają się coraz bardziej alarmujące – można się zastanawiać, co to oznacza dla ciebie, twojej rodziny i twojej społeczności.

Bądź na bieżąco

„Jak każda nowa infekcja, która została zgłoszona, jest to z pewnością problem zdrowia publicznego” – mówi dr Steven Gordon, prezes amerykańskiego departamentu chorób zakaźnych. W miarę rozwoju sytuacji, specjalista ds. chorób zakaźnych, dr Frank Esper, zachęca ludzi do pozostawania na bieżąco i stosowania zdroworozsądkowych praktyk, takich jak odpowiednie mycie rąk, aby ograniczyć rozprzestrzenianie się wirusów. „Ten wirus zasługuje na naszą uwagę, ponieważ może powodować bardzo poważne choroby – ale 80% osób, które się nim zarażą, wyjdą z tej choroby bez szwanku”, mówi.

Co to jest koronawirus?

Koronawirus to rodzina wirusów, które są powszechne u ludzi i zwierząt. Mogą one powodować różne choroby, od zwykłego przeziębienia po ciężkie zapalenie płuc. Koronawirusy rozprzestrzeniają się z człowieka na człowieka drogą kropelkową i są uwalniane podczas kaszlu lub kichania zakażonych osób. Te zainfekowane mikrokropelki śluzu i śliny mogą wylądować na osobach znajdujących się w pobliżu, które następnie mogą zostać zainfekowane, jeśli wirus dostanie się do ich organizmu przez oczy, nos lub usta. Także chorobą COVID-19 można się zarazić poprzez bliski kontakt z osobą zakażoną, mówi dr Gordon. Eksperci podejrzewają również, że można go złapać poprzez dotknięcie powierzchni, która została skażona kropelkami zawierającymi wirusa. Z tego powodu Ośrodki Kontroli i Prewencji Chorób zalecają, aby osoby, które mają lub mogą cierpieć na COVID-19, lub osoby opiekujące się kimś, kto choruje, nosiły maski na twarz, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się wirusa. Nie musisz jednak nosić maski na twarz, jeśli nie jesteś chory.

Skąd mam wiedzieć, czy mam COVID-19?

Objawy są tym, czego można by się spodziewać po typowej infekcji górnych dróg oddechowych, w tym kaszel i gorączka. Niektórzy ludzie mają również inne objawy, które są zbliżone do grypy, takie jak bóle mięśni i gardła, zauważa dr Esper. „Niestety, nie ma jedynego sprawdzonego objawu identyfikującego tego koronawirusa, które odróżniałoby go od innych wirusów”, mówi dr Esper. Większość osób zarażonych wirusem będzie miała łagodne objawy i szybko wróci do zdrowia. Ale ludzie powyżej 50. roku życia i osoby z chorobami serca, płuc lub osłabionym układem odpornościowym wydają się być bardziej narażone na poważne infekcje, które mogą prowadzić do zapalenia płuc i trudności w oddychaniu, mówi dr Esper. Jedynym sposobem na potwierdzenie, że ktoś ma COVID-19, jest wykonanie testu wymazowego. Podejmowane są starania, aby badania były szerzej dostępne w szpitalach i placówkach służby zdrowia. W związku z tym, dr Esper spodziewa się wzrostu liczby zdiagnozowanych i zgłoszonych przypadków COVID-19. Jednakże uważa się obecnie, że bezpośrednie zagrożenie dla zdrowia społeczeństwa jest niskie.

Priorytet: Profilaktyka

Chociaż nie ma specyficznego leczenia dla COVID-19, najlepszym sposobem ochrony przed nim i każdą inną infekcją górnych dróg oddechowych jest praktyka dobrej higieny, tak jak w przypadku przeziębień i grypy, mówi dr Gordon. Działania mające na celu zapobieganie rozprzestrzenianiu się wirusów obejmują:

• dokładne mycie rąk mydłem i wodą lub stosowanie środka do higieny rąk na bazie alkoholu
• prawidłowo zakrywaj nos i usta chusteczką lub rękawem, gdy kaszlesz i kichasz
• pozostań w domu po szkole lub pracy, jeśli nie czujesz się dobrze, niezależnie od tego, czy w Twojej ocenie cierpisz na chorbę zakaźną lub zwykłe przeziębienie. Noś maskę, jeśli jesteś chory
• dezynfekuj często dotykane powierzchnie, takie jak gałki do drzwi i klamki
• unikaj bliskiego kontaktu z ludźmi, którzy są chorzy
• unikaj dotykania swojej twarzy, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się wirusów z rąk.

Jeśli uważasz, że mogłeś zostać zainfekowany koronaawirusem, zadzwoń do swojego lekarza. Zapyta on o Twoje objawy i ostatnie podróże oraz zaleci, jakie dalsze kroki należy podjąć.

Anna Lipiecka