Otwarcie wystawy poświęconej Polskim Siłom Powietrznym w Bunkrze Bitwy o Wielką Brytanię w Uxbridge

W piątek 21 maja w Bunkrze Bitwy o Wielką Brytanię w Uxbridge została otwarta wyjątkowa wystawa poświęcona wybitnemu wkładowi Polskich Sił Powietrznych w II wojnę światową. Wystawa pt. „Polish Air Force Exhibition” została oficjalnie otwarta przez Ambasadora RP w Londynie Arkadego Rzegockiego i radnego samorządu gminy Hillingdon sir Ray’a Puddifoota w obecności premiera Wielkiej Brytanii i posła dzielnic Uxbridge i South Ruislip Borisa Johnsona.

Wystawa powstała dzięki współpracy samorządu gminy Hillingdon i Komitetu Opieki nad Pomnikiem Polskich Lotników. Tę stałą ekspozycję tworzy unikalna kolekcja pamiątek Komitetu obejmująca szereg artefaktów, które nigdy wcześniej nie były prezentowane publicznie, a także fascynujące wspomnienia polskich pilotów oraz historyczny materiał filmowy.

Różnorodne eksponaty i dokumenty opowiadają historie misji bojowych Polaków podczas wojny oraz podkreślają rozmaite role osób służących w Polskich Siłach Powietrznych, nie tylko pilotów, ale także obserwatorów, załogę naziemną i Pomocniczą Lotniczą Służbę Kobiet.

Wystawa opowiada o niebezpiecznych przeprawach personelu Polskich Sił Powietrznych po inwazji Niemiec i Związku Radzieckiego na Polskę w 1939 r. Ekspozycja prezentuje również przygotowania wojskowe w przedwojennej Polsce oraz przebieg organizacji Rządu RP na Uchodźstwie i polskiego wojska we Francji i Wielkiej Brytanii w 1940 r.

Polskie Siły Powietrzne mają istotne historyczne powiązania z londyńską dzielnicą Hillingdon. W czasie wojny polskie dywizjony myśliwskie brały udział w akcjach powietrznych organizowanych przez Dowództwo Grupy Nr 11 RAF Fighter Command mieszczące się w RAF Uxbridge. Eskadry koordynowane były z Bunkra Bitwy o Wielką Brytanię, który to stanowił w czasie II wojny światowej centrum dowodzenia Grupy Nr 11 odpowiedzialnej za organizację myśliwców bazujących na lotniskach w południowo-wschodniej Wielkiej Brytanii.

– Spitfire w Bunkrze Bitwy o Wielką Brytanię przypomina mi, dlaczego polscy piloci odnieśli tak niesamowity sukces i dlaczego zestrzelili jeden na siedmiu niemieckich samolotów w bitwie o Wielką Brytanię. To dlatego, że walczyli już w Polsce i rozumieli, że jeśli chce się zestrzelić wroga, to należy walczyć z bliska. Oraz byli niesamowicie odważni. Jak powiedział marszałek lotnictwa sir Hugh Dowding, nie moglibyśmy tego zrobić bez nich. Nie ma absolutnie żadnych wątpliwości, że wynik bitwy byłby o wiele inny bez Polski, więc nasz dług jest wieczny – powiedział Boris Johnson.

– Cieszymy się, że możemy otworzyć tę wspaniałą wystawę, która skupia się na bezcennych wysiłkach naszych polskich sojuszników podczas jednego z najbardziej znanych konfliktów w historii ludzkości – powiedział Ray Puddifoot.

– Ich mniej znane historie przepełnione odwagą przypominają historie brytyjskich pilotów, załóg oraz oficerów, których to zbiorowe bohaterstwo odegrało istotną rolę w zakończeniu wojny – dodał Ray Puddifoot.

Polskie dywizjony stacjonowały w RAF Northolt przez całą wojnę, zaś w samym bunkrze wyznaczono polskiego oficera łącznikowego do bezpośredniego kontaktu z Naczelnym Dowództwem Polskich Sił Powietrznych. Ponadto w South Ruislip (niedaleko RAF Northolt) wzniesiono Pomnik Polskich Sił Powietrznych, który upamiętnia wszystkich tych, którzy służyli w Polskich Siłach Powietrznych podczas II wojny światowej.

– W ubiegłym roku minęło 80 lat od bitwy o Wielką Brytanię, która zmieniła bieg II wojny światowej. Cieszę się, że z tej okazji samorząd gminy Hillingdon uczcił pamięć tych, bez których wojna mogłaby się zakończyć inaczej i wspólnie z Komitetem Opieki nad Pomnikiem Polskich Lotników przygotowała w Bunkrze Bitwy o Wielką Brytanię specjalną wystawę poświęconą Polskim Siłom Powietrznym przedstawiającą waleczność i osobiste historie bohaterów naszego nieba. Ta pierwsza w Wielkiej Brytanii stała, ogólnodostępna wystawa na temat roli Polskich Sił Powietrznych w czasie wojny jest doskonałą okazją do refleksji nad polsko-brytyjskim duchem braterstwa, który nas łączy dzięki tym, którzy w przeszłości przelali krew za Polskę, Wielką Brytanię i Europę – powiedział Ambasador RP w Londynie Arkady Rzegocki.

Historia Polskich Sił Powietrznych jest silnie związana z dzielnicą Hillingdon. Przez całą wojnę polskie eskadry stacjonowały w znajdującej się na terenie tej dzielnicy bazie RAF Northolt, a także uczestniczyły w misjach bojowych koordynowanych przez Kwaterę Główną 11. Grupy RAF z siedzibą w bazie RAF Uxbridge. Centrum operacyjne grupy, skąd koordynowano obrony powietrzną Londynu oraz południowo-wschodniej Anglii, mieściło się w bunkrze nazwanym później Bunkrem Bitwy o Wielką Brytanię. Obecnie jest on udostępniony dla zwiedzających.

Brytyjscy historycy przyjęli jako czas trwania Bitwy o Wielką Brytanię okres od 10 lipca do 31 października 1940 roku, kiedy miały miejsce najintensywniejsze naloty niemieckie. Polacy w sile 145 osób byli drugą co do wielkości narodowością po stronie aliantów. Stanowiąc niespełna 5 proc. lotników, strącili ponad 10 proc. niemieckich samolotów.

Bunkier Bitwy o Wielką Brytanię został ponownie otwarty dla zwiedzających 17 maja. Więcej informacji znajduje się na stronie: www.battleofbritainbunker.co.uk.

Zespół prasowy Ambasady RP w Londynie