Zasiłek na opiekę dla dzieci

„Chciałabym wrócić do pracy, ale nie bardzo mogę sobie na to pozwolić. Koszt żłobka czy przedszkola jest ogromny, o opiekunce już nie wspomnę. Musiałabym wydać moją pensję na zapłacenie za opiekę nad dziećmi, co w ogóle nie ma większego sensu” – żaliła się Magda, która przyszła do naszego biura po pomoc w wypełnieniu aplikacji o Tax Credits na nowy rok podatkowy. Magda przyjechała do Wielkiej Brytanii trzy lata temu z mężem i wtedy roczną córeczką Kingą. W trakcie pobytu w UK urodziła drugą córeczkę Tamarę. Magda marzyła o pójściu do pracy chociaż na kilka godzin dziennie. Sprawdziła ceny przedszkola dla Kingi i żłobka lub opiekunki
i z przerażeniem stwierdziła, że zarobione pieniądze wystarczą jedynie na pokrycie kosztów. Jakież było jej zdziwienie, kiedy dowiedziała się, że matkom, chcącym powrócić do pracy, należy się dofinansowanie w postaci dodatku do Tax Credits.

Kiedy można starać się o dofinansowanie do opieki nad dzieckiem?

Przede wszystkim należy znaleźć przedszkole, żłobek lub opiekunkę do dziecka, które posiadają licencje lub zgodę na wykonywanie tego rodzaju usługi. Najbardziej znaną instytucją regulującą placówki zajmujące się opieką nad dziećmi jest w UK Ofset Early Years Register (EYR) dla dzieci poniżej 5 roku życia. Następnie Ofset Compulsary part of General Childcare Register (GCR) dla dzieci w przedziale wiekowym od 5 do 7 lat oraz Ofset Voluntary part of the General Childcare Register dla dzieci powyżej 8 roku życia. Oznacza to, że przyjazd babci lub cioci do opieki nad dzieckiem nie pomoże nam w uzyskaniu zasiłku. Jako zatwierdzone przez państwo instytucje do opieki nad dzieckiem zalicza się również świetlice oraz piastunki, ale tylko jeśli posiadają odpowiednie kwalifikacja. O dofinansowanie można starać się zaraz po zapłaceniu już pierwszej opłaty za opiekę nad dzieckiem.

Kto może się starać o dofinansowanie?

– samotny rodzic, który pracuje minimum 16 godzin tygodniowo;

– rodzina, w której oboje rodziców pracują minimum 16 godzin tygodniowo.

Jeśli tylko jeden rodzic pracuje, to zasiłek na przedszkole należy się tylko w przypadkach kiedy drugi rodzic jest chory i otrzymuje zasiłek dla osób niezdolnych do pracy (disability benefits) albo jest w szpitalu lub w więzieniu oraz w przypadku otrzymywania maternity allowance, lub maternity leave prez jednego z rodziców i tylko pod warunkiem, że dana osoba pracowała minimum 16 godzin przed pójściem na urlop macierzyński. Warto pamiętać, że również ojciec dziecka może otrzymać dofinansowanie do opieki nad dzieckiem w trakcie trwającego dwa tygodnie paternity leave.

Dofinansowanie do przedszkola czy żłobka może również otrzymać rodzina, w której jeden rodzic pracuje, a drugi jest na chorobowym. Aby kwalifikować się do otrzymania zasiłku osoba będąca na chorobowym musiałaby pracować przed pójściem na chorobowe minimum 16 godzin tygodniowo i do tego może być na zwolnieniu lekarskim nie dłużej niż 28 tygodni.

Wiek dziecka

W Wielkiej Brytanii dzieci, które ukończyły 4 rok życia zaczynają swój pierwszy rok w szkole. Do tego czasu rodzice mogli otrzymywać dofinansowanie do żłobka lub przedszkola, kiedy opiekę nad dzieckiem sprawowała opiekunka lub instytucja będąca
w rejestrze Ofset. Co w przypadku dofinansowania na opiekę nad dzieckiem, kiedy dziecko wchodzi w wiek szkolny?

W takim przypadku, jeżeli rodzice płacą za opiekę nad dzieckiem poza godzinami lekcyjnymi, czyli za świetlicę, plac zabaw na terenie szkoły lub jakiekolwiek inne miejsce zarządzane przez Ofset, to zasiłek wciąż się należy.

Dla dzieci w wieku od 5 do 15 lat rodzice wciąż mogą otrzymać dofinansowanie za opiekę, jeśli dziecko uczęszcza na zajęcia poza godzinami lekcyjnymi, opieka jest oferowana przez szkołę lub organizację będącą w rejestrze Ofset.

Koszt, który nie jest pokrywany przez Tax Credits

Co w przypadku, kiedy rodzic otrzymuje od pracodawcy dodatek na przedszkole lub opiekę nad dzieckiem lub otrzymuje dofinansowanie od lokalnego samorządu (council) lub instytucji edukacyjnej? W Anglii dzieci po ukończeniu 3 roku życia do momentu pójścia do szkoły, czyli do 4 roku życia mogą oczekiwać fundowanej przez państwo opieki do 15 godzin tygodniowo, 3 godzin dziennie tzw. early years education zupełnie bezpłatnie. Ponieważ powyższe wydatki pokrywane są przez inne instytucje, nie można ich kosztu doliczyć do Tax Credits. Jednym słowem, jeśli mama trzyletniego Marka zaprowadza go na 3 godzinny dziennie do przedszkola, które opłacane są przez lokalną gminę (council), to oczywiście nie może jednocześnie zgłosić kosztu do Tax Credit i prosić o dofinansowanie na 15 godzin tygodniowo spędzone przez małego Marka w przedszkolu. W przypadku jednak, kiedy Marek zostaje w przedszkolu 8 godzin dziennie i za dodatkowe godziny mama Marka musi uiścić opłatę, to może starać się o dofinansowanie w Tax Credits.

Jak się starać o dofinansowanie do kosztów opieki nad dzieckiem?

Dla osób, które otrzymują Tax Credits, procedura jest wyjątkowo prosta. Wystarczy podnieść słuchawkę, wykręcić numer do Tax Credit 0845 300 900 i powiadomić urząd o koszcie żłobka, przedszkola lub opiekunki. Potrzebny jest adres instytucji do której posyłamy dziecko oraz numer licencji, czyli w przypadku Anglii numer rejestracji
w Ofset .

Osoby, które nigdy nie starały się o zasiłki (Tax Credits) będą musiały wypełnić podanie (ta sama forma, co
w przypadku starania się o Working i Child Tax Credit) z informacją dotyczącą kosztu oraz adresu placówki, która sprawuje opiekę nad dzieckiem.

Jakiej kwoty można się spodziewać?

Maksymalnie można otrzymać do 70% kosztu żłobka lub przedszkola. W celu uniknięcia nadużyć związanych
z różnicami w cenach opieki nad dziećmi wprowadzono pułap w tygodniowych opłatach za opiekę nad dziećmi, do którego Państwo może maksymalnie dopłacić 70%. Tak więc na jedno dziecko maksymalny koszt opieki nie może przekroczyć £175 tygodniowo, czyli od Państwa rodzice mogą uzyskać maksymalne wsparcie w postaci £122.5 na tydzień. W rodzinach z dwójką lub więcej dzieci maksymalna wysokość zasiłku wynosi 70% z £300 na tydzień, czyli £210. Oznacza to, że jeśli pani Zosia postanowiła wysłać swoje pociechy do renomowanego prywatnego przedszkola, gdzie tydzień opieki nad dwójką dzieci kosztuje £1000, to dofinansowanie ze strony państwa nie będzie większe niż £210 tygodniowo. Resztę pani Zosia musi zapłacić ze swojej własnej kieszeni. Dochodzi do tego wymóg zarobków obojga rodziców. Oczywiście im mniejsze zarobki, tym większe dofinansowanie. Przyjęto zasadę, że jeśli dochód rodziny przekracza £41,000 w skali rocznej, to dofinansowanie do opieki nad dzieckiem już się nie należy. Warto jednak wysłać aplikacje lub zadzwonić do Working Tax Credit
i sprawdzić, czy rzeczywiście nie należy nam się wsparcie finansowe. Może bowiem okazać się, że mimo dochodów przekraczających próg £41,000 ze względu na fakt, że np. rodzina jest wielodzietna dofinansowanie zostanie przyznane.

Dofinansowanie na krótkie okresy czasowe (praca sezonowa)

„Koleżanka zaproponowała mi pracę na okres wakacyjny. Wszyscy jej pracownicy chcą wyjechać w tym samym czasie na wakacje, a ja chętnie bym sobie dorobiła kilka funtów. Nie wiem jednak, co mogłabym zrobić z moją cudowną dwójką maluchów. Mama może przyjechać z Polski jedynie na kilka tygodni. Czy jest możliwość otrzymania zasiłku na przedszkole tylko na te dwa miesiące” –  pytała Agnieszka.

Istnieje możliwość otrzymania dodatku na opiekę nad dziećmi na krótki okres czasu pod warunkiem, że rodzic podejmujący pracę sezonową, wie z góry, na jaki okres zostanie zatrudniony, np. na okres wakacyjny. W takim przypadku rodzice otrzymają zasiłek tylko np. na dwa miesiące. Aby otrzymać dofinansowanie na określony okres czasu, osoby które otrzymują już Tax credits, muszą jedynie zadzwonić do WTC i poinformować o zmianie sytuacji życiowej. W przypadku rodzin, które zasiłku nie otrzymują, należy zadzwonić do Tax Credits i poprosić
o aplikacje do wypełnienia.

Pomoc finansowa do opieki nad dziećmi, to kolejny przykład, w jaki państwo brytyjskie dba o rodzinę. Dziecko od momentu poczęcia ma zapewnioną opiekę, a rodzice wsparcie. Nikogo nie powinno więc dziwić, że wiele Polek chętniej rodzi swoje dzieci „na obczyźnie” w dalekiej Anglii, aniżeli w naszym pięknym kraju. I jak trafnie zauważył jeden z klientów naszego biura, ojciec trójki dzieci, po stracie pracy w Polsce zmuszony do przyjazdu z całą rodziną do UK „Zamiast płacić podatki w Polsce, płacę je w UK, a moje dzieci będą pracować nie na polskich,
a na angielskich emerytów. Ciekawe, kto będzie pracował na mnie. Bo ja do Polski wrócę, ale moje dzieci nie koniecznie”