Child Benefit – zasiłek dla dzieci

Joanna z Marcinem przyjechali do Wielkiej Brytanii trzy lata temu. Początkowo przyjechał tylko Marcin. Znalazł pracę i wynajął małe mieszkanko. Joanna dojechała do niego po trzech miesiącach. Następnie przyjechały dzieci: 10 letni Kuba i 7 letnia Alinka. Najstarszy syn – 16 letni Paweł, który uczył się w technikum, został w Polsce z dziadkami. Lubił swoją szkołę i nie chciał przerywać nauki. Marcin dobrze zarabiał na budowie. Joanna dostała pracę w TESCO. Dobrze im się powodziło. Wiedzieli od znajomych, że mogliby starać się o zasiłki, ale ponieważ ich łączne dochody były wysokie, nie zaprzątali sobie tym głowy. Marcin przyszedł do naszego biura z prośbą o pomoc przy rozliczeniu podatkowym. Mile się zdziwił, kiedy poinformowaliśmy go o możliwości starania się o zasiłek rodzinny, czyli Child Benefit.

Otóż Child Benefit jest zasiłkiem rodzinnym, który należy się każdej rodzinie. Jedyny warunek otrzymania zasiłku to urodzenie lub wychowywanie dziecka. Child Benefit nie jest zależny od dochodów i przyznawany jest na każde dziecko. W 2013 roku wejdzie w życie nowelizacja zasad przyznawania Child Benefit. W związku z kłopotami finansowymi, w jakich znalazł się rząd brytyjski po kryzysie finansowym w roku 2008 oraz nieco nieodpowiedzialnej polityce pieniężnej poprzedniego rządu, Brytyjczycy stanęli przed koniecznością zaciśnięcia pasa. Wiąże się to z reformą bardzo rozbudowanego systemu tzw. benefitów, czyli zasiłków. Jak wiadomo, od 2016 roku wprowadzony zostanie w miejsce istniejących zasiłków takich jak Tax Credits, Housing Benefit jeden uniwersalny zasiłek – Universal Benefit. Aby pokazać społeczeństwu brytyjskiemu, że dziura w budżecie, nie będzie zmniejszana tylko kosztem ludzi o niskich dochodach, od 2013 Child Benefit wypłacany będzie tylko tym rodzinom, których dochody jednego z rodziców nie przekraczają £43,000 rocznie. Oznacza to, że dotychczasowy system przyznawania Child Benefit wszystkim rodzicom, bez względu na wysokość zarobków, ulegnie drastycznej zmianie. I tym samym zarówno bogaci jak i biedni „zapłacą” za lata beztroskiego wydawania pieniędzy przed rząd Laburzystów.

Co to jest Child Benefit?

Jak już wspomniałam Child Benefit przyznawany jest na dziecko, bez względu na dochody rodziny. Tak jak w przypadku rodziny Joanny i Marcina, mimo ich wysokich zarobków, Child Benefit wciąż im się należy. Jedynym wymogiem przy wypełnianiu formalności to posiadanie National Insurance Number przez rodzica oraz akt urodzenia dziecka. Przy czym akt urodzenia, w przypadku dzieci urodzonych poza granicami Wielkiej Brytanii, nie musi być tłumaczony na język angielski, natomiast musi to być oryginał. Kopie nie są akceptowane. W przypadku dzieci adoptowanych, należy wysłać dowód adopcji.

Jak się starać o Child Benefit?

Jedynym sposobem starania się o Child Benefit jest wysłanie formularza CH2 wraz z aktem urodzenia dziecka. Formularz ten można wydrukować ze strony internetowej www.hmrc.gov.uk/childbenefit lub poprosić o przysłanie na adres domowy w Child Benefit Office 0845 302 1444, a także w przypadku urodzenia dziecka w Wielkiej Brytanii, rodzice otrzymują tzw. „Bounty Pack” w szpitalu.

Kiedy należy starać się o Child Benefit?

W najlepszym przypadku należy wysłać aplikacje o Child Benefit do trzech miesięcy po urodzeniu dziecka. Oczywiście dla rodziców, którzy przyjechali do Wielkiej Brytanii niedawno, istnieje możliwość starania się o Child Benefit dla kilku lub kilkunastoletnich dzieci. Termin trzech miesięcy wynika z faktu, że Child Benefit może być wypłacony za trzy miesiące wstecz od złożenia aplikacji. Czyli jeśli Joanna i Marcin przyjechali do Wielkiej Brytanii trzy lata temu i nie starali się o Child Benefit zaraz po przyjeżdzie, to po złożeniu podania otrzymają zasiłek na dzieci tylko z trzech ostatnich miesięcy przed złożeniem podania, mimo, że wiek dzieci to 7, 10 i 16 lat i zasiłek teoretycznie należał się od momentu podjęcia pracy w UK.

Kto może się starać o Child Benefit?

Teorytycznie każdy, kto zajmuje się dzieckiem. Najczęściej jest to matka. Powód dla którego to kobieta powinna otrzymywać Child Benefit wynika z faktu, że to najczęściej matka zostaje z dzieckiem w domu i w związku z tym przez kilka lat nie pracuje. Osoba niepracująca nie płaci składek na National Insurance Contribution (odpowiednik polskiego ZUS), czyli lata spędzone na wychowywanie dzieci nie liczyłyby się do emerytury. Aby uniknąć takiej sytuacji rząd wprowadził prawo, że kobietom pozostającym w domu z dzieckiem lub pracującym w niepełnym wymiarze godzin, a co za tym idzie nie płacącym wystarczających składek na NIC, a otrzymującym Child Benefit, należy się tzw. National Insurance Contributions credits. Oznacza to, że matka poświęcająca czas na wychowanie dziecka może liczyć na zakwalifikowanie tych lat jako lata przepracowane. NIC Credits, czyli zasiłek, który otrzymuje od państwa na pokrycie składek na NIC w okresie do 12 roku życia dziecka, powoduje, że te 12 lat, traktowane są jako lata pracy matki.

Stąd mój mały apel do matek, które przyjechały do Wielkiej Brytanii z dziećmi „za mężem”, i które z powodu braku National Insurance Number nie starały się o Child Benefit. Najczęściej w takich przypadkach formularz o Child Benefit wypełniany był w imieniu męża. Nawet jeśli pieniądze wypłacane są na konto żony, to nie zmienia to faktu, że kobieta nie otrzymuje NIC credits, a tym samym lata spędzone w Wilekiej Brytanii bez podjęcia pracy, nie będą się im liczyć do emerytury. Dlatego bardzo ważne dla matek jest staranie się o Child Benefit na swoje imię i nazwisko. Dzięki temu lata spędzone z dziećmi w domu lub przepracowane tylko na pół etatu będą im zaliczone do emerytury.

Jakiej kwoty należy się spodziewać?

Child Benefit może być wypłacany tygodniowo lub raz na miesiąc. Wyskość zasiłku zmienia się co roku. Chociaż warto wspomnieć, że w związku ze wspomianym powyżej kryzysem finansów publicznych, Child Benefit został zamrożony do 2013 roku. Oznacza to, że wysokość zasiłku pozostanie na tym samym poziomie do 2013 roku. Na dzień dzisiejszy wysokość Child Benefit to £20.30 na tydzień na najstarsze dziecko, £13.40 na drugie i kolejne dziecko

Co w przypadku, jeśli dzieci pozostały w Polsce?

Zgodnie z prawem Unii Europejskiej osoby pracujące w danym kraju Unii mają prawo do takich samych świadczeń socjalnych, jak osoby będące obywatelami danego kraju. Oznacza to, że jeśli Polak mieszka i pracuje w UK, to ma prawo do takich samych zasiłków jak rodowity mieszkaniec Wysp. Podobnie będzie z Brytyjczykiem, który zamieszka w Polsce. Będzie miał prawo do polskiego zasiłku dla bezrobotnych czy do polskiego zasiłku rodzinnego. Marcin, który przyjechał do UK kilka miesięcy przed Joanną i dziećmi, mógł starać się o zasiłki na rodzinę będąca w Polsce. Jako członkowie Unii Europejskiej, obok podstawowej aplikacji o Child Benefit, musimy wypełnić dodatkowe formularze, które wysyłane są do rodziców wraz z odesłanym aktem urodzenia dziecka. Na tych dodatkowych formularzach podawane są informacje dotyczące naszej pracy w Polsce, potrzebny jest polski NIP, PESEL oraz adres zamieszkania w Polsce. Urząd brytyjski sprawdza dane z odpowiednim urzędem w Polsce i po otrzymaniu informacji podejmuje decyzję o przyznaniu Child Benefit. W przypadkach, kiedy wszystkie podane informacje były zgodne z prawdą, Child Benefit przyznawany jest każdej rodzinie, która złożyła podanie. Ponieważ na rozpatrzenie aplikacji o przyznanie zasiłku nieraz czeka się wiele miesięcy, Child Benefit wypłacany jest nie od momentu podjęcia decyzji, ale od momentu złożenia pierwszego formularza plus 3 miesięczny okres wyrównawczy.

A co z dziećmi, które ukończyły 16 rok życia?

W Wielkiej Brytanii osoba, która ukończyła 16 lat uznawana jest za pełnoletnią. W związku z tym zasiłek rodzinny teoretycznie takiej osobie już się nie należy. Niemniej jednak, jeśli dziecko wciąż uczęszcza do szkoły, to rodzice mogą otrzymywać Child Benefit na nie do momentu aż ukończy 20 lat. Szkoła, podobnie jak w przypadku Child Tax Credits, musi być uznawana przez brytyjski urząd. W przypadku Pawła, najstarszego dziecka Joanny i Marcina, który został w Polsce, aby kontynuwać naukę w technikum, rodzice mogą wciąż otrzymywać Child Benefit, aż do momentu ukończenia przez Pawła 20 roku życia lub opuszczenia szkoły.

Joanna i Marcin po dosyć długim oczekiwaniu na decyzję otrzymali cierpliwie wyczekiwany Child Benefit. Ponieważ okres oczekiwania wydłużył się w ich przypadku do 18 miesięcy (brytyjski urząd musiał sprawdzić wszystkie informacje dotyczące pobytu Pawła w Polsce i prawną nad niego opieką) wypłacił zaległe świadczenie wraz z miesięcznymi wypłatami. Warto przy tym nadmienić, że w przypadku lepszej informacji Joanna i Marcin mogliby cieszyć się z finansowej pomocy Państwa o trzy lata wcześniej. Ale jak Marcin podkreślił z jego wyjątkowo stoickim podejściem do życia: „Lepiej późno niż wcale”.

Fot. 1 Dla matek bardzo ważne jest staranie się o Child Benefit na swoje imię i nazwisko. Dzięki temu lata spędzone z dziećmi w domu lub przepracowane tylko na pół etatu będą im zaliczone do emerytury.